Krokodyle (Crocodilia)

Krokodyle należą do najstarszych żyjących współcześnie zwierząt

Krokodyle występują na Ziemi, w prawie niezmienionej postaci od setek milionów lat.

Krokodyl różańcowy (Crocodylus porosus)

Największym żyjącym współcześnie gatunkiem jest olbrzymi krokodyl różańcowy, w niektórych wypadkach osiągający długość 10 m i ważący blisko 1 tonę. Krokodyl różańcowy występuje w Indiach, na Sri Lance, w Azja Południowo-Wschodniej, na Filipinach, w Północnej Australii, na Cejlonie, Sumatrze, Jawie, Borneo oraz Fidżi.

Najstarsze zwierzęta

Krokodyle należą do najstarszych żyjących współcześnie zwierząt. Występują na Ziemi, w prawie niezmienionej postaci od setek milionów lat. Pojawiały się na Ziemi 83,5 miliona lat temu, choć ich przodkowie zasiedlali nasza planetę już we wczesnym triasie – 250 mln lat temu.

Gatunki krokodyli

Współcześnie na świecie żyje kilkanaście gatunków krokodyli. Najbardziej znane to aligatory, krokodyle nilowe, krokodyle różańcowe, kajmany, gawiale. Gwoli ścisłości wyróżniamy trzy rodziny należące do rzędu krokodyli:

• Aligatorowate (Alligatoridae)
  • Kajmany (Caimaninae)
• Krokodylowate, krokodyle właściwe (Crocodylidae)
• Gawialowate (Gavialidae)

Występowanie

Krokodyle zamieszkują najcieplejsze obszary naszej planety. Występują w Afryce, Azji, Australii oraz obu Amerykach. Właściwym siedliskiem tych gadów jest woda i raczej niechętnie wychodzą na suchy ląd.

Zmiennocieplne

Krokodyle są zmiennocieplne – dlatego, aby utrzymać ciepło ciała, dużo czasu spędzają wylegując się na słońcu.

Największe i najmniejsze krokodyle

Do najmniejszych przedstawicieli krokodyli należą kajmany, które nie przekraczają 1,4 m długości. Największym żyjącym współcześnie gatunkiem jest olbrzymi krokodyl różańcowy, w niektórych wypadkach osiągający długość aż 7 m (rekord prawdopodobnie 10 m) i ważący blisko 1 tonę. Wzmianki o największych przedstawicielach podają długość nawet 10 m oraz wagę 2 ton – patrz: Największe drapieżniki oraz Najcięższe zwierzęta lądowe.

Współczesne krokodyle miały kiedyś „nieco” większych krewniaków – patrz Rhamphosuchus jeden z największych krokodyli.

Skuteczni myśliwi

Krokodyle to niezwykle skuteczni drapieżcy. Polują, cierpliwie czyhając na ofiary w wodzie lub wodnych zaroślach. W chwili ataku krokodyl chwyta zdobycz, zatrzaskując szczęki, po czym topi ją wciągając pod wodę. Gady te nie gardzą również padliną. Ich głównym pożywieniem są ptaki wodne, ryby, także ssaki. Większe gatunki napadają na duże zwierzęta, jak antylopy lub lwy. Zdarzają się również przypadki pożerania ludzi.

Jajorodne

Krokodyle są jajorodne. Samice składają białe jaja i zagrzebują w gnieździe zbudowanym z traw, trzcin i liści. Potem uważnie ich pilnują, aż do wylęgu.

Część gatunków jest zagrożona

Wiele gatunków krokodyli jest zagrożonych wyginięciem. Często są zabijane przez kłusowników, liczących na zarobek ze sprzedaży ich cennych skór. Dlatego, jako przedstawiciele zagrożonych gatunków są hodowane w specjalnych ośrodkach i rezerwatach.

Krokodyl – ciekawostki

• Krokodyle mogą żyć nawet 90 lat.
• Krokodyle połykają… kamienie. Pełnią one rolę balastu, bez którego gady łatwo obracałyby się do góry brzuchem.
• Leżące w bezruchu krokodyle spowalniają procesy życiowe tak, że ich serce bije tylko 3 razy na minutę.
• Krokodyl może przebywać pod wodą bez wynurzania się do 3 godzin.
• W czasie ataku krokodyle poruszają się z prędkością do 120 km/godz.
• Leżące na słońcu krokodyle nie interesują się zdobywaniem pokarmu. Dlatego ptaki, wydziobujące resztki pożywienia z zębów tych gadów, mogą czuć się całkowicie bezpieczne.
• Podczas morskich podróży niektóre gatunki pokonują odległości do 5 tysięcy km.
• Krokodyle są kanibalami. Dlatego stada tych zwierząt zwykle składają się z osobników o zbliżonej wielkości – mniejsze mogą zostać bowiem łatwo pożarte przez większe.

Polecamy:

• Krokodyle
• Aligator, gawial, kajman, krokodyl – porównanie
• Krokodyl różańcowy
• Krokodyl nilowy
• Krokodyl amerykański
• Aligatory
• Kajmany
• Gawiale
• Deinozuch
• Zaurozuch
• Sarkozuch (Sarcosuchus)
• Rhamphosuchus jeden z największych krokodyli
• Anakonda – największy wąż świata?
• Pyton siatkowy – najdłuższy wąż świata