Słoń – lądowy olbrzym

Słoń afrykański (Loxodonta africana)

Słoń afrykański to  największy ze współcześnie żyjących gatunków ssaków lądowych

Słonie żyją w stadzie, na czele którego zawsze idzie najbardziej doświadczona samica. Praktycznie nie mogą się zgubić, gdyż porozumiewają się między sobą niesłyszalnymi dla ucha ludzkiego dźwiękami nawet na odległość… 5 km.

Występowanie

Obecnie słonie występują w głównie w odosobnionych parkach narodowych lub rezerwatach. Zamieszkują Azję Południową i Południowo-Wschodnią oraz w Afrykę.

Ze względu na miejsce występowania rozróżniamy 2 gatunki:

• Słonia afrykańskiego
• Słonia indyjskiego

Słonie i ich zwyczaje

Słonie lubią miejsca porośnięte drzewami, w bezpośredniej bliskości wody. W czasie pory deszczowej pożywienie słoni stanowią rośliny rosnące na ziemi, zwłaszcza trawy.

Podczas pory suchej słonie szukają pokarmu w wyżej położonych lasach.

Słonie żyją w stadach liczących nawet 50 sztuk. Przemierzają codziennie znaczne odległości, szukając jedzenia i wody. Na czele stada poruszającego się w szyku jeden z drugim zawsze idzie stara, doświadczona samica.

Więź pomiędzy członkami stada jest bardzo silna, chore lub ranne osobniki otaczane są opieką.

Dlaczego słoń afrykański ma duże uszy?

Słonie, podobnie, jak wszystkie duże zwierzęta, muszą rozwiązywać problem grożącego im przegrzania organizmu. W utrzymaniu właściwej temperatury ciała pomagają duże uszy – dzięki wachlowaniu oraz ogromnej ilości znajdujących się w nich naczyń krwionośnych, następuje efektywna wymiana ciepła krwi z otoczeniem.

Trąba słonia

Chyba najbardziej charakterystyczną cechą w wyglądzie słoni jest długa trąba. Stanowi ona nie tylko narząd węchu i dotyku, ale służy także do pielęgnacji ciała oraz do obrony. Dzięki trąbie słoń potrafi niezwykle precyzyjnie chwytać przedmioty lub pokarm.

Trąba jest tak silna, że zwierzę potrafi nią podnieść całe drzewo.

Kły – ciosy

Kły (niepoprawne określenie) słonia zwane ciosami to w rzeczywistości długie zęby (jedynki). Przy ich pomocy zwierzęta wygrzebują korzonki oraz zrywają korę z drzew. W czasie suszy słoń wykopuje swymi potężnymi ciosami w ziemi doły w poszukiwaniu wody.

Ile słoń ma zębów?

Słoń posiada 26 zębów.

• 2 siekacze, zwane ciosami
• 12 przedtrzonowców
• 12 zębów trzonowych

Zagrożenia

Zarówno słoń afrykański, jak i indyjski są zagrożone wyginięciem. Często padają ofiarą kłusowników polujących na nie z powodu ciosów, stanowiących źródło cennej kości słoniowej.

Słonie – ciekawostki. Czy wiesz, że…

• Słoń afrykański jest największym żyjącym ssakiem lądowym – dlatego nie ma żadnych naturalnych wrogów.
• Ciosy słonia dochodzą do 3,5 m długości i 120 kg wagi.
• Rośliny zjadane codziennie przez dorosłego słonia stanowią około 5% ciężaru jego ciała.
• Słoń wypija dziennie około 220 litrów wody.
• W chwili urodzin słoniątko może ważyć 120 kg.
• Kiedy słoń chce odpocząć, często kładzie się na boku. Może też spać stojąc, oparty o drzewo.
• Aby usunąć ze skóry pasożyty, słoń często obsypuje skórę ziemią lub pyłem.
• Słoń afrykański osiąga w biegu na krótkich odcinkach prędkość ok. 35 km/godz.
• Największy upolowany słoń miał 4.16 m wysokości, 8.39 m długości i ważył 10.9 lub 12.7 tony (różne źródła podają odmienną wagę).
• Ciało słonia pokrywa skóra o grubości nawet 4 cm.
• Słonie porozumiewają się między sobą dźwiękami o bardzo niskiej częstotliwości, niesłyszalnymi dla ucha ludzkiego (tzw. infradźwiękami) nawet na odległość 5 km.
• Słonie piją, wsysając wodę trąbą i następnie wstrzykując ją sobie do ust.
• Słonie doskonale pływają i chętnie się kąpią.
• Powierzchnia ucha słonia dochodzi do dwóch metrów kwadratowych.
• Słonie wykorzystują uszy do chłodzenia organizmu.
• Słonie mogłyby żyć dłużej, gdyby nie brak zębów. Zęby w ciągu całego życia odrastają im 6-ciokrotnie i to ich brak jest często przyczyną śmierci, gdyż słoń nie może wówczas jeść.

Słoń afrykański (Loxodonta africana)

Wielkość – wymiary:

• Wysokość
  • samiec: od 3 do 3.5 m (rekord 4,2 m)
  • samica: od 2,2 do 2,6-2.8 m
• Długość z trąbą i ogonem:
  • samiec: od 6 do 7.5 m (rekord 8,39 m)
  • samica: od 4,9 do 6,2 m
• Waga:
  • samiec: od 4 do 6 t (rekord 10,9 lub 12,7 t)
  • samica: od 2,1 do 3,2 t
• Długość ciosów: do 3.2 m
• Masa ciosów: od 30 do 100 kg
• Uszy: 1,5m długości

Tryb życia:

• Zwyczaje: żyje w grupach rodzinnych
• Odgłosy: głębokie chrząkanie jako stała forma komunikacji, trąbienie, gdy jest zdenerwowany
• Pożywienie: rośliny
• Długość życia: około 70 lat (w niewoli do 80 lat)

Afrykański słoń leśny (Loxodonta cyclotis).

Wielkość – wymiary:

• Wysokość:
  • samiec: od 1.7 do 2,8 m
  • samica: od 1,6 do 2,4 m
• Długość:
  • samiec: od 4 do 6 m
  • samica: od 3 do 4.5 m
• Waga:
  • samiec: od 1.2 do 4.5 t (średnio 2.7 t)
  • samica: od 0.9 do 3.0 t
• Długość ciosów: od 0.5 m do 1.2 m

Tryb życia:

• Zwyczaje: żyje w matriarchalnych grupach rodzinnych (samica przewodzi grupie)
• Dorosłe samce żyją oddzielnie
• Pożywienie: rośliny
• Żyje w sąsiedztwie zbiorników wodnych
• Dziennie wypija do 200 litrów wody

Słoń leśny ma po 5 palców u przednich i po 4 palce u tylnych nóg. Słonie afrykańskie mają odpowiednio po 4 i 3 palce.

Słoń indyjski (Elephas maximus).

Wielkość – wymiary:

• Długość ciała od głowy do ogona: 5,5 – 6,5 m (rekord 8,06 m)
• Wysokość w kłębie:
  • samce: do 2,7 (rekord 3,35 m)
  • samice: do 2,4 m
• Długość ogona: 1,2 – 1,5 m
• Długość trąby: 1,5 – 2 m
• Długość ciosów: 1,5 – 1,8 m (rekord 2,4 m)
• Masa ciosów: do 47,4 kg
• Masa: 2 – 4 t (rekord 8 ton)
• Długość życia: śr. 60 lat na wolności, 80 lat w niewoli
• Uszy: znacznie mniejsze niż u słonia afrykańskiego

Tryb życia:

• Zwyczaje: żyje w grupach rodzinnych, które liczą 15-30 osobników
• Pożywienie: rośliny (trawa, liście, kora drzew)
• Długość życia: około 40-60 lat (maksymalnie 80 lat)

Polecamy

• Słonie
• Słoń afrykański
• Słoń indyjski