Żyrafa – najwyższe zwierzę na Ziemi

Żyrafa (Giraffa camelopardalis) – najwyższe z żyjących zwierząt

Żyrafa – 6 metrów wysokości, 2 tony wagi – oto najwyższe zwierzę świata.

Żyrafa jest jednym z najbardziej fascynujących stworzeń i jednocześnie najwyższym ze wszystkich zwierząt lądowych.

Z pewnością niejednokrotnie zastanawialiście się jak wysokie są żyrafy, jak długo żyją, a być może również zadaliście sobie pytanie jak duże jest ich serce?

Czy wiecie może kto jest ich najbliższym żyjącym krewnym i dlaczego mają taką długą szyję? Mamy nadzieję, że na te i wiele innych pytań, których nawet sobie nie zadaliście udzielimy Wam odpowiedzi w poniższym artykule. Dzięki temu poznacie najwyższe zwierzę na Ziemi nieco lepiej.

Nazwa

Łacińska nazwa żyrafy wywodzi się z dawnego poglądu, że żyrafa jest zwierzęciem hybrydowym, powstałym ze skrzyżowania wielbłąda (Camelus) z lampartem (Panthera pardus).

Klasyfikacja

• Królestwo: zwierzęta
• Gromada: ssaki
• Rząd: parzystokopytne
• Rodzina: żyrafowate
• Rodzaj: Giraffa
• Gatunek: żyrafa

Wyróżniamy 9 podgatunków żyraf.

Zabójcy lwów…

Żyrafa jest najwyższym przedstawicielem współcześnie żyjących zwierząt. Dzięki swojej niezwykle długiej szyi może w porę dostrzec zbliżającego się drapieżnika. Mimo że żyrafy nie są agresywne – bywają nieraz zabójcami lwów…

Występowanie

Żyrafy zamieszkują sawanny Afryki na południe od Sahary. Żyją w niewielkich stadach liczących 40 – 70 osobników. Ich głównym pożywieniem są liście i pąki drzew, głównie akacji.

Niezwykle ostrożne

Żyrafa jest niezwykle ostrożnym zwierzęciem. Ma doskonale rozwinięte zmysły wzroku i słuchu. Dzięki swojej niezwykle długiej szyi ma możliwość obserwowania dużego obszaru i dostrzeżenia w porę zbliżającego się drapieżnika.

Zagrożenia

Czasami dorosłą żyrafę zaatakuje lampart, jednak jedynym mięsożercą, który ma szansę pokonania zdrowej żyrafy, jest lew. Najpewniejszą obroną żyrafy jest wówczas ucieczka, ale w wyjątkowej sytuacji może bronić się ona przed napastnikiem uderzeniami kopyt – znane są przypadki, gdy takie kopnięcie zabijało dorosłego lwa.

Potyczki żyraf

Cechą charakterystyczną żyrafy są zaokrąglone kostne wyrostki na głowie pokryte skórą, których w zależności od gatunku, jest 2-5. Samce używają ich do potyczek, w których wyłaniane są osobniki dominujące. W trakcie walki zwierzęta stają obok siebie i uderzają się nawzajem głowami oraz… splatają szyje. Potyczki nigdy nie są krwawe – krótkie zaokrąglone rogi nie są zbyt niebezpieczne. Po walce zwyciężony oddala się, nie niepokojony już przez zwycięzcę.

Mała żyrafa

Żyrafa tuż po urodzeniu ma wzrost dorosłego człowieka (1.8 – 2 metrów). Waży ok. 50 – 55 kg. W kilka godzin po urodzeniu potrafi już biegać.

Populacja

Żyrafy nie są gatunkiem zagrożonym. Ich populację szacuje się na 110 – 150 tys. osobników.

• Kenia – 45 000
• Tanzania – 30 000
• Botswana – 12 000

Dane / wymiary

Żyrafa (Giraffa camelopardalis)

• Wysokość do szczytu głowy: do 6 m
  • rekordowy samiec: 5.88 m
  • rekordowa samica: 5.17 m
• Długość szyi: 2 – 2.4 m
• Długość ciała: do 4 m
• Długość języka: 45 cm
• Długość jelit: 70 m
• Ciężar ciała:
  • samce 1 600 kg (rekord 1930 kg)
  • samice 830-850 kg (rekord 1180 kg)
• Serce: 11 kg wagi i długość do 60 cm; uderza 150 razy na minutę
• Język: 45-50 cm
• Długość życia: 20-30 lat

Żyrafa – ciekawostki. Czy wiesz, że…

• Wśród żyraf spotyka się nieraz białe osobniki.
• Zwierzę może na krótkich dystansach może osiągnąć szybkość biegu do 50 km/h.
• Przednie kończyny żyrafy są dłuższe od tylnych.
•  Język jest bardzo długi i może osiągać 50 cm.
• Sposób zdobywania pożywienia jest inny u samców, niż u samic. Samce sięgają najwyższych gałęzi, natomiast samice zjadają liście z niższych krzewów.
• Mimo niezwykle długiej szyi, liczba kręgów szyjnych żyrafy (7) jest taka sama jak u innych ssaków. Są one po prostu dłuższe.
• Kręgosłup żyrafy składa się z 24 kręgów
• Żyrafa po urodzeniu mierzy od 1.8 – 2 m wysokości i waży 50-55 kg
• Podobnie jak odciski palców człowieka, nie ma dwóch żyrafy które mają taki sam wzór.
• Kopyta żyrafy są wielkości talerza obiadowego – mają średnicę 30cm.
• Język żyrafy ma kolor niebieskofioletowy, a jego długość wynosi 45 – 50 cm.
• Ossicones to podobne do rogów (lub poroża) wypukłości na głowach żyraf. Występują również u samców okapi.

• Zarówno samiec jak i samica żyrafy mają „rogi” (ossicones) już po urodzeniu. Ossicones leżą płasko i nie są połączone z czaszką, aby uniknąć obrażeń w chwili urodzenia. „Rogi” łączą się z czaszką w późniejszym okresie życia.
• Jedynie żyrafy i okapi mają prawdziwe ossicones (w przeciwieństwie do rogów i poroża). Podstawa, z której wyrasta poroże jelenia jest bardzo podobna do ossicone.
• Żyrafa jest najwyższym ssakiem na świecie. Nawet noworodek żyrafy jest wyższy niż większość ludzi.
• Samica żyrafy rodzi na stojąco. Jej młode spada na ziemię z wysokości 2 metrów. W ciągu godziny po urodzeniu potrafi już stać na nogach i chodzić.
• Około połowy wszystkich cieląt żyraf nie przeżywa pierwszego roku.
• Szyja żyrafy choć długa, jest zbyt krótka, aby dosięgnąć ziemi. W rezultacie żyrafa jest zmuszona do nieporadnego rozkładania szeroko swoich przednich nóg lub do klęknięcia aby napić się wody.
• Żyrafa pije wodę raz na kilka dni. Większość wody pozyskuje z roślin które zjada – podobnie jak koala czy wielbłąd, kiedy nie ma możliwości napicia się.
• Serce żyrafy waży ok. 11 kg i jest największym sercem pośród wszystkich zwierząt lądowych. Nawet serce słonia jest mniejsze, ale o tym możecie przeczytać w artykule na temat słonia afrykańskiego.
• Żyrafa zjada dziennie ok. 34 kg liści.
• Najbliższym żyjącym krewnym żyrafy jest okapi (Okapia johnstoni).

Polecamy

• Zwierzęta Afryki
• Okapi
• Zebry
• Zebroid
• Antylopa gnu