Drop olbrzymi (Ardeotis kori)

Drop olbrzymi (Ardeotis kori) – najcięższy ptak latający

Na zdjęciach wygląda bardzo niepozornie, w rzeczywistości jest jednym z największych współczesnych ptaków. Z boku może nieco przypominać czaplę ze względu na charakterystyczne pióra na głowie przypominające zaczeskę :).

Klasyfikacja

• Gromada: ptaki
• Rząd: dropie
• Rodzina: dropie
• Rodzaj: Ardeotis
• Gatunek: drop olbrzymi
  

Występowanie

Drop olbrzymi żyje wyłącznie w Afryce. Podgatunek Ardeotis kori kori zajął południe kontynentu: Botswanę, Zimbabwe, Namibię, południową Angolę, Mozambik i RPA, natomiast Ardeotis kori struthiunculus przebywa na wschodzie Afryki: od południowej Etiopii, przez Kenię, po Tanzanię.

Siedliska

Na swoje siedliska wybiera przeważnie otwarte tereny trawiaste charakteryzujące się piaszczystą glebą. Najbardziej upodobał sobie Kalahari i krótkie trawy rosnące w pobliżu skupisk drzew lub krzewów. Odnajdywany na równinach, suchych płaskowyżach (Wysoki Weld), w suchych buszach, na słabo zalesionych sawannach oraz półpustyniach. Wybiera regiony, na których roczna suma opadów mieści się między 100, a 600 mm.

Miejsca lęgowe

Lęgi odbywają się na sawannach pośród traw, w miejscach rzadko zarośniętych drzewami i krzewami, może jednak gniazdować w terenach górzystych. Pojawia się na miejscach pożarów lub wchodzi w stada zwierząt kopytnych, aby żerować wśród krótkich traw. Spotykany również na polach uprawnych, zwłaszcza w pszenicy. Nie lubi natomiast mocno zalesionych terenów, ponieważ do startu potrzebuje dużo przestrzeni. Na suchych obszarach widuje się go także wzdłuż koryt rzecznych, gdzie porastające drzewa dają cień w upalne dni.

Charakterystyka

Umaszczenie

Ponieważ przebywa na sawannach, musi zlewać się z otoczeniem, aby minimalizować ryzyko ataku ze strony drapieżnika. Na piórach przeważają zatem szarości i brązy przełamywane czarno-białymi wzorkami. Wierzch ciała i szyja pokrywają puszyste czarno-szaro-płowożółte pióra, na brzuchu upierzenie jest jaśniejsze, przeważa biel, czerń i płowość.

Grzebień

Na głowie rośnie charakterystyczny ciemny grzebień, u samic nieco jaśniejszy. Nad okiem przebiega biała „brew”. Podgardle i szyja są cienkie i smukłe, pokryte jasnymi piórami przeplatanymi ciemniejszymi.

Kołnierz

Na szyi, aż do piersi, formuje się kołnierz, pióra w tym miejscu stroszą się, aby ptasia szyja wydawała się grubsza. Pióra zawierają wrażliwe na światło porfiryny powodujące, że nabierają one różowawego odcienia, zwłaszcza u podstawy. Najłatwiej to dostrzec na zrzuconych piórach.

Głowa jest duża, a nogi stosunkowo długie. Tęczówka oka nabiera jasnożółtego odcienia, a długi, prosty i spłaszczony u podstawy dziób ma nieco zielonkawy kolor. Żółte są także nogi, a stopy wyposażone zostały w 3 palce.

Samice a samce

Samice są podobne do samców pod względem upierzenia, różnią się jednak mniejszymi rozmiarami, cieńszymi nogami i szczuplejszą szyją.

Niedojrzałe dropie przypominają dorosłe samice, są jednak bardziej brązowe, grzebień i pióra na szyi są krótsze. Młode samce są większe od samic, mogą nawet mieć takie same gabaryty jak osobniki dojrzałe, charakteryzują się jednak mniejszą masywnością i cienką szyją. Ponadto, mają jaśniejsze oczy i ciemniejsze upierzenie.

Wielkość

Samiec dropia olbrzymiego mierzy 120 – 150 cm długości, 71 – 120 cm wysokości, a rozpiętość skrzydeł mieści się między 230 – 275 cm. Waży zazwyczaj od 7 do 18 kg, średnio nie przekracza jednak 13,5 kg (rekordziści dobijają do 20 kg). Samce z podgatunku Ardeotis kori struthiunculus ważą od 16 – 19 kg, a nawet więcej – istnieją pogłoski o osobnikach, których masa wynosiła 23, 34 i prawie 40 kg, ale żaden z tych przypadków nie został zweryfikowany.

Samica waży o wiele mniej, średnio 4,8 – 6,1 kg, najczęściej 3 – 7 kg, jest również mniejsza – długość ciała wynosi 80 – 120 cm, wysokość poniżej 60 cm, a rozpiętość skrzydeł maksymalnie dochodzi do 220 cm.

Generalnie jednak masa ciała u obu płci jest zdeterminowana ilością opadów, stąd duże rozbieżności w zależności od regionu występowania i podgatunku.