Afrykański kot złocisty – brat lamparta

Złotokot afrykański (Profelis aurata / Caracal aurata)

Złotokot afrykański / kot złoty / egipski kot złocisty

Naukowcy wiedzą o nim niewiele, a wśród afrykańskich plemion stał się przedmiotem licznych zabobonów. Ludy kameruńskie używają jego ogona jako talizmanu przynoszącego szczęście w czasie polowań na słonie. Na innych obszarach kraju skóra tego kota stosowana jest w rytuałach obrzezania. Czym kot złoty zasłużył sobie na opinię niemal magicznego? Tego odkryć się nie udało. Wiadomo jednak, że jego skryta natura pobudza wyobraźnię nie tylko ludzi Zachodu, lecz także mieszkańców Czarnego Lądu.

Klasyfikacja

• Gromada: ssaki
• Rząd: drapieżne
• Rodzina: kotowate
• Podrodzina: koty (Felinae)
• Rodzaj: złotokot
• Gatunek: złotokot afrykański
• Nazwy: złotokot afrykański / kot złoty / egipski kot złocisty / afrykański kot złocisty
• Podgatunki:
  • Caracal aurata aurata
  • Caracal aurata celidogaster

Występowanie

Skrywa się w tropikalnych lasach deszczowych Afryki równikowej. Przebywa na terenach Sierra Leone, Senegalu, Liberii, Demokratycznej Republiki Konga, Republiki Środkowoafrykańskiej, północnej Angoli, Kenii (niepewne dane) i Ugandy.

Przepada za gęstymi lasami – zamieszkuje tam obfite runa, często w pobliżu rzek. Spotkać go można w lasach bambusowych, lasach mglistych, ale też na wrzosowiskach. Najchętniej na swe siedliska wybiera jednak tereny gęsto zarośnięte, gdzie łatwiej o pokarm – gryzonie.

Charakterystyka

Wygląd

Kot złoty jest ok. 2 razy większy od przeciętnego kota domowego, ma również mocniej zbudowane ciało, zakończone średniej długości ogonem. Głowa jest raczej niewielka w stosunku do ciała, a kończyny są krótkie.

Jego nazwa sugeruje umaszczenie, jednak w rzeczywistości sierść kota złotego może mieć kolor od pomarańczowo-czerwonego po brązowo-szary. Przez środek grzbietu przebiega czarna pręga. Umaszczenie jest tłem dla licznych plam na ciele. Gardło, klatka piersiowa, brzuch i wewnętrzne strony kończyn są białe. Na spodzie ciała również mogą występować plamki lub ciemne kropki.

Okrągłą głowę zdobią sterczące, nieco zaokrąglone uszy, pokryte wewnątrz jasnym puchem. Pysk nieco opada, tworząc ładny, egzotyczny profil, przypominający ten u karakala – rysia stepowego.

Rozmiary

Długość ciała wynosi średnio 61-101 cm, waga natomiast waha się od 5,5 do 16 kg. Szeroka rozpiętość „widełek” wynika z faktu, że samce są większe i cięższe od samic.

Tryb życia

Ten tajemniczy kot niechętnie krzyżuje swoje szlaki z ludzkimi, dlatego też trudno dużo o nim powiedzieć. Z pewnością dla miejscowej ludności jest ważnym elementem życia kulturowego.

Co wiemy o kocie złotym? Wiemy, że poluje na ziemi, rzadko za dnia. O wiele chętniej wychodzi na łów o zmierzchu lub o świcie. Żywi się głównie małymi ssakami: szczurami i góralkami. Na swój posiłek wybiera też ptaki i małpy. Jego mocne szczęki są w stanie uporać się nawet z silnymi dujkerami – antylopami z rodziny wołowatych. Miewa też złodziejskie zapędy – obserwowano go atakującego kurniki, stada kóz i owiec.

Jak większość kotowatych, prowadzi samotniczy tryb życia. Wydaje się również, że posiada swoje terytoria, których granice oznacza zapachem kału i moczu.

Rozmnażanie

Po około 75 dniach ciąży kocice rodzą zazwyczaj jedno, rzadziej dwa młode. Kocięta są chronione w dobrze zakamuflowanych legowiskach. Młode tuż po urodzeniu ważą zazwyczaj od 180 do 235 g. W przeciwieństwie do innych małych kotów, rozwijają się bardzo szybko. Po około 6-7 dniach od urodzenia otwierają oczy. Od wczesnego etapu rozwoju są bardzo zręczne.

Kolejne etapy rozwoju przebiegają stosunkowo szybko. Chodzić zaczynają po około 2 tygodniach, natomiast zwierzęta zaczynają jadać po ok. 40 dniach. Kocice osiągają dojrzałość płciową po ok. 11 miesiącach, kocury natomiast nieco później – po ok. 18 miesiącach.

Szczegółowe dane / wymiary

Złotokot afrykański, kot złoty (Profelis aurata / Caracal aurata)

• Długość ciała: 61-101 cm
• Długość ogona: 16-46 cm
• Wysokość: 38-55 cm
• Waga: 5,5-16 kg
• Średnia długość życia: 12 lat w niewoli, długość życia na wolności nie została poznana
• Samce są większe od samic

Złotokot afrykański – ciekawostki

• Złotokot afrykański to gatunek endemiczny dla lasów tropikalnych Afryki.
• Obserwacje kotów w niewoli pokazały, że złotokoty mogą zmieniać umaszczenie z szarego na czerwonawy i odwrotnie. Prawdopodobnie podobne zjawiska mają miejsce w środowisku naturalnym.
• Złotokot afrykański nazywany jest przez miejscowych „bratem lamparta”. Twierdzą oni bowiem, że złotokot pochodzi właśnie od lamparta.

Polecamy

• Wielkie koty
• Lamparty
• Lwy
• Lew kontra tygrys – pojedynek
• Lew król zwierząt
• Białe lwy
• Białe tygrysy
• Tygrysy
• Lamparty
• Czarna pantera