Najmniejsze dinozaury cz II – Lesothosaurus

Redakcja DinoAnimals.pl17 grudnia 2012

Lesotozaur (Lesothosaurus) „jaszczur z Lesotho”

Lesothosaurus to rodzaj niewielkiego dinozaura ptasiomiednicznego występującego w dolnej jurze. Opisał go Peter Galton w 1978 roku. Jego nazwa oznacza „jaszczur z Lesotho”. Obejmuje jeden gatunek – Lesothosaurus diagnosticus.

Lesotozaur był małym, prymitywnym dinozaurem, o krótkich przednich łapach i długich kończynach tylnych. Jak u większości zwierzęcych szybkobiegaczy, najsilniej wydłużone były dolne części nóg. Podudzie lesotozaura było o 25% dłuższe od uda, a trójpalcowa stopa równie długa jak podudzie.

Nie większy od dużego psa, Lesothosaurus miał małą głowę, być może z niewielkimi mięsistymi policzkami. Posiadał zęby policzkowe z grzebieniem i rogowy dziób na żuchwie.

Roślinożerca ten odznaczał się lekką budową ciała – posiadał smukłą szyję, puste w środku kości, długie nogi oraz krótkie przednie łapki o chwytnych rękach z pięcioma palcami. Ogon, stanowiący przeciwwagę dla reszty ciała, usztywniony był skostniałymi ścięgnami. U takich właśnie małych dinozaurów ptasiomiednicznych ukształtował się plan budowy ciała późniejszych wielkich dwunożnych roślinożerców.

Lesothosaurus mierzył prawdopodobnie około 1 m długości. Długi ogon był usztywniony skostniałymi ścięgnami i stanowił przeciwwagę dla reszty ciała. Czaszka miała duże oczodoły i okna zapewniające miejsca przyczepu mięśni szczęk.