Niedźwiedź Kermode – Duch Północnych Lasów
Niedźwiedź Kermode (Ursus americanus kermodei), znany również jako „niedźwiedź-duch” (ang. Spirit Bear), to podgatunek niedźwiedzia czarnego (Ursus americanus), który występuje w lasach deszczowych na wybrzeżu Kolumbii Brytyjskiej, w Kanadzie. Kolumbia Brytyjska, to prowincja w Kanadzie o powierzchni trzykrotnie większej od powierzchni Polski, jej powierzchnia wynosi 944 735 km²). Unikatowa cecha niedźwiedzi Kermode to ich jasne, białe futro, które jest wynikiem rzadkiej mutacji genetycznej, a nie albinizmu. Mimo białego umaszczenia, niedźwiedzie te mają ciemne oczy i nos. Tylko około 10-20% populacji Kermode ma jasną sierść, pozostałe osobniki są czarne, podobnie jak inne baribale.
Ten rzadki podgatunek występuje głównie na wyspach Gribbell i Princess Royal. Ich środowisko to gęste lasy deszczowe o wilgotnym klimacie, pełne rzek bogatych w łososie, co stanowi główny element diety tych zwierząt. Niedźwiedzie Kermode zyskały duże znaczenie kulturowe dla rdzennych ludów Kolumbii Brytyjskiej, takich jak Tsimshianowie, którzy uważają białego niedźwiedzia za duchowe zwierzę.
Klasyfikacja
- Królestwo: Animalia
- Gromada: Mammalia
- Rząd: Carnivora
- Rodzina: Ursidae
- Rodzaj: Ursus
- Gatunek: Ursus americanus
- Podgatunek: Ursus americanus kermodei
Charakterystyka
Niedźwiedź Kermode to duże, muskularne zwierzę o charakterystycznej białej lub kremowej sierści, której kolor jest wynikiem mutacji genetycznej, występującej u około 1/10 czarnych niedźwiedzi w tym regionie.
Niedźwiedzie Kermode są podobnej wielkości co inne baribale. Dorosłe samce ważą od 150 do 250 kilogramów, a dorosłe samice od 100 do 135 kilogramów. Mają okrągłą, szeroką głowę, małe uszy oraz krótki, spiczasty pysk. Ich futro jest krótsze i jaśniejsze niż u innych czarnych niedźwiedzi, a charakterystyczna biała lub kremowa sierść sprawia, że są łatwo rozpoznawalne.
Niedźwiedzie Kermode są wszystkożerne. Są doskonałymi wspinaczami i są aktywne zarówno w ciągu dnia, jak i w nocy. Zazwyczaj prowadzą samotny tryb życia, chociaż mogą spotykać się z innymi niedźwiedziami w okresie godowym lub w sytuacji niedoboru pokarmu. Niedźwiedzie Kermode żyją w lasach, gdzie swoje legowiska tworzą w dziuplach dużych drzew lub pod powalonymi pniami. Zazwyczaj są płochliwe i unikają kontaktu z ludźmi, ale mogą być niebezpieczne, jeśli zostaną sprowokowane lub wyczują zagrożenie.
Występowanie i siedliska
Niedźwiedzie Kermode zamieszkują głównie obszar Wielkiego Lasu Niedźwiedzi (Great Bear Rainforest), jednej z największych stref chronionych lasów deszczowych na świecie. Ten unikalny ekosystem znajduje się na wybrzeżu Kolumbii Brytyjskiej, a jego cechą charakterystyczną jest duża różnorodność biologiczna oraz stosunkowo mało ingerencji człowieka.
Z powodu specyficznego siedliska, niedźwiedzie Kermode są ściśle zależne od sezonowych migracji łososi, które stanowią główne źródło ich pożywienia. Łososie dostarczają im cennego białka i tłuszczów, co pozwala przetrwać zimowe miesiące w okresie hibernacji. Podobnie jak inne niedźwiedzie czarne, także Kermode hibernują w zimie, spędzając od 5 do 7 miesięcy w stanie spoczynku.
Dieta
Niedźwiedzie Kermode, podobnie jak ich czarni kuzyni, są wszystkożerne. Ich dieta składa się głównie z ryb, a w szczególności z łososi, które są łatwo dostępne w ich naturalnym środowisku. W sezonie łososie stanowią kluczowy składnik diety, ponieważ są źródłem wysokiej jakości białka i tłuszczu, co jest niezbędne przed zimową hibernacją. W okresach, kiedy ryby są mniej dostępne, niedźwiedzie te żywią się również owocami, jagodami, korzeniami, grzybami, a także drobnymi ssakami i ptakami.
Zachowanie i tryb życia
Niedźwiedzie Kermode są zwierzętami samotniczymi, które spędzają większość swojego życia na poszukiwaniach pożywienia. Okres godowy przypada na wiosnę, od maja do lipca, a młode rodzą się zimą, podczas hibernacji, w styczniu lub lutym. Samice rodzą zazwyczaj od 1 do 3 młodych, które pozostają pod ich opieką przez około 18 miesięcy.
Białe umaszczenie niedźwiedzi Kermode daje im pewne korzyści w polowaniu na łososie, ponieważ jasna sierść sprawia, że stają się mniej widoczne dla ryb na tle jasnego nieba.
Płochliwość i unikanie człowieka
Niedźwiedzie Kermode, podobnie jak wiele innych niedźwiedzi, są zazwyczaj płochliwe i unikają kontaktu z ludźmi, jeśli mają taką możliwość. Mają naturalny lęk przed człowiekiem, a ich zachowanie zwykle polega na wycofywaniu się lub oddalaniu, gdy wyczują obecność ludzi.
Ochrona i zagrożenia
Niedźwiedzie Kermode są objęte ochroną prawną na terenie Kolumbii Brytyjskiej. Ze względu na niewielką populację tych zwierząt, ochrona ich siedlisk ma kluczowe znaczenie dla przetrwania gatunku. Wprowadzono różne inicjatywy mające na celu ochronę zarówno samych niedźwiedzi, jak i ich głównego źródła pożywienia – łososi. Niewłaściwe zarządzanie populacją łososi może mieć poważne konsekwencje dla przetrwania niedźwiedzi Kermode.
Znaczenie kulturowe
Dla Pierwszych Narodów zamieszkujących północno-zachodnie wybrzeże Kanady niedźwiedź Kermode ma ogromne znaczenie kulturowe. W tradycji Tsimshianów białe niedźwiedzie są uważane za duchowych przewodników, a ich pojawienie się było interpretowane jako dobry znak. Legendy mówią, że dawno temu, Niedźwiedź-Duch (Spirit-Bear) został stworzony przez Kruka, aby przypominał ludziom o czasach, gdy świat był pokryty śniegiem i lodem.
Szczegółowe dane / wymiary
Niedźwiedź Kermode (Ursus americanus kermodei)
- Wysokość na dwóch łapach: 180 cm
- Wysokość w kłębie:
- Samce: 105 cm
- Samice: 70 cm
- Waga:
- Samce: do 225 kg
- Samice: 135 kg
- Długość życia: Na wolności niedźwiedzie Kermode żyją zazwyczaj około 15 do 25 lat
- Okres godowy: Sezon rozrodczy przypada na okres od maja do lipca, a młode rodzą się w styczniu lub lutym.
- Liczba młodych: Samica rodzi zazwyczaj od 1 do 3 młodych, które pozostają z matką przez około 1,5 roku.
- Maksymalna prędkość: do 48 km/h na krótkich dystansach.
- Populacja: ok. 400-500 (250 na wolności)
Ciekawostki
- Niedźwiedzie Kermode są również znane jako „Spirit Bears” (niedźwiedzie-duchy), ze względu na swój unikalny biały kolor sierści, który nadaje im tajemniczy wygląd.
- Tylko około 1 na 10 niedźwiedzi Kermode rodzi się z białym futrem. Mutacja recesywna odpowiedzialna za tę cechę musi być obecna u obojga rodziców, aby potomek miał jasne umaszczenie.
- Badania wykazały, że niedźwiedzie o białym futrze są skuteczniejsze w polowaniu na ryby w ciągu dnia niż ich czarni kuzyni, ponieważ białe futro sprawia, że są mniej widoczne dla łososi.
- Niedźwiedzie Kermode stanowią symbol ochrony przyrody w Kolumbii Brytyjskiej. Wielki Las Niedźwiedzi, gdzie występują, jest jednym z największych lasów deszczowych na świecie i jest uznawany za kluczowy obszar do ochrony różnorodności biologicznej.
- Niedźwiedzie Kermode są gatunkiem endemicznym, co oznacza, że występują tylko w jednym konkretnym regionie na świecie – na wyspach przybrzeżnych Kolumbii Brytyjskiej.
Polecamy
